Capricorn

Ei tullut myrsky onneksi päälle, vaan meni hipoen ohi. Mitään merkkejä tuhoista tai tulvista ei tämänpäiväisellä reitillämmekään näkynyt. Tänään siirryttiin noin 450 km pohjoiseen ja Mackayn rannikkokaupunkiin. Heti alkumatkasta, vähän ennen Rockhamptonin kaupunkia ylitimme Capricornin (Kauriin kääntöpiiri) ja siirryimme "virallisesti" tropiikkiin.

Kaikkihan muistavat maantiedon tunneilta (jos olivat juuri silloin herellä), että kääntöpiirien (Kauriin ja Kravun kääntöpiirit) välistä aluetta (suunnilleen 23,5 astetta pohjoista ja eteläistä leveyttä) kutsutaan tropiikiksi. Siellä aurinko paistaa ainakin kerran vuodessa suoraan ylhäältä päin (Zeniitistä). Myös päivä ja yö ovat kaikkina vuodenaikoina suunnilleen samanpituisia. Pimeys ja valoisuus saapuvat nopeasti, koska aurinko laskee ja nousee jyrkässä kulmassa.

Tämänpäiväinen kulkureittimme kulki varsin yksitoikkoisten ja asumattomien taipaleiden halki. Rockhamptonin jälkeen nähtiin ainakin miljoona nautaeläintä loputtomiin jatkuvilla lähes paljailla laidunmailla ja satoja samanlaisia kurkkimassa karjankuljetusrekkojen kaltereiden raosta matkallaan ajasta iäisyyteen. Aika tukalat olot niiden viimeisellä matkalla kyllä olivat, kosteat 36 lämpöastetta, eikä ilmastointia matkustamossa niin kuin meillä. Ravintola Australis kylläkin väitti tänään ruokalistassaan, että heidän pihvinsä ovat viettäneet onnellisen elämän ja olleet viimeiset 100 päivää pelkästään viljaruualla. Näinköhän?

Toinen ihmetystä herättävä asia tämänpäiväisellä matkalla oli tien varressa kulkevan rautatien liikenne. Heti Gladstonen jälkeen vastaamme tuli vähän väliä pitkiä usean veturin vetämiä ja kilometrin mittaisia junia hiililastissa kohti etelää (ilmeisesti kohti Gladstonen satamaa).

Hiilijuna vastaantulevalla kaistalla

Kolmas päivän ihmeistä oli sokeriruokopeltojen runsaus loppumatkasta. Jossain vaiheessa aiemmin kuvittelimme niitä erheellisesti maissiksi, kun olivat vielä kasvunsa alkuvaiheessa. Mackayn alue tuottaakin kolmasosan koko Australian sokerista ja sokeritehtaita näimme useampiakin lähistössä.

Sokeriruokopeltoa

Laajat on laidunmaat

Mackayn kaupunki on alueensa keskus ja yksi isoimmista (150.000 as.) näillä seuduin. Majapaikkamme sijaitsee ihan keskustassa (kuten nimi Mid City Motel jo antaa ymmärtää) ja muutaman korttelin päästä löytyvät "maauimalapuisto", tosi iso kauppakeskus ja keskustan kauppakadut. Tropiikin lämmöstä nautitaankin täällä viikonlopun yli ja jatketaan matkaa vasta maanantaina.

Tropiikin puissa on isot ja komeat kukat

Lähialtaalle pääsemme suoraan korsumme terassilta

Iltakävelyllä näimme taas komeita rakennuksia

St Paulin kirkko vuodelta 1886

Jo parin päivän ajan olemme ihmetelleet paikallista rakennustyyliä. Useat talot on rakennettu pylväiden varaan ja talon alle on jätetty yhden kerroksen verran tyhjää tilaa. Joissakin se on käytetty varastoltilaksi, autokatokseksi tai jätetty ihan avoimeksi. Liekö syynä tulvavaara vai halutaanko estää eläinten pääsy asuintiloihin. Kenpä tietää?

Vielä vähän tarkennusta jo aiemmin esiin nostamaamme suojatieasiaan ja autoilijoiden kunnioitukseen niitä kohtaan.

"Suojateitä" näyttää olevan kahdenlaisia. On sellaisia jalankulkijoille tarkoitettuja tienylityspaikkoja, jotka kuitenkaan eivät ole varsinaisia suojateitä (ylempi kuva alla). Niitä ei ole merkitty suojatieliikennemerkeillä, eivätkä autoilijat anna tietä näissä ylityspaikoissa, vaikka kuinka kauan odottaisit. Sitten on oikeita suojateitä keltaisin liikennemerkein ja seebraraidoin. Näitä kyllä kunnioitetaan ja autot pysähtyvät odottamaan jo siinä vaiheessa, kun olet lähestymässä sitä (alempi kuva). Kummeksuttaa vain kovasti nuo valesuojatiet. Mikseivät voisi olla ihan oikeita, sillä niitä näyttää olevan kovin harvassa.

"Valesuojatie"

Oikea suojatie